Vestbirkprojektet - et historisk stort vandløbsprojekt

Oversigtskortet viser en skitse over projektets større indsatser i området med de tre Vestbirksøer. Det ses i grove træk, hvor den genskabte Gudenå skal løbe:

Udnyttelsen af Gudenåens vandføring de sidste 100 år har medført store ændringer i området og for Gudenåen.

Det betyder, at området ser ud, som det gør i dag: 

• Der er med etablering af en spærredæmning på tværs af Gudenåen opstået tre opstemmede kunstige søer, heraf ligger den ene sø oven på Gudenåens hovedløb
• De opstemmede søer påvirker en 3,6 km lang strækning af Gudenåen oven for søerne. Strækningen har forøget dybde og reduceret strømhastighed som følge af opstemning af vandet. Vandløbsbunden bestod oprindeligt af sten og grus, men ligger i dag begravet under sand og mudder
• En 2 km lang strækning af Gudenåen (Døde å) under den genfundne bro har i dag kun en vandføring på ca. 20 % af den naturlige vandføring
• En 900 m lang strækning af  af Gudenåen nær kraftværket har ligget helt tørlagt i 100 år siden 1924. Gudenåens samlede fald på 10 m over i alt ca. 9 km er i dag koncentreret ét sted: i vandkraftværkets turbine.

Det store vandløbsrestaureringsprojekt ved Vestbirk genskaber den oprindelige Gudenå på alle ovennævnte punkter.

Opstrøms den nuværende Bredvad Sø fjernes stuvningszonen fra Bredvad sø over en længde på ca. 3,6 km. Her genskabes de naturlige gydepladser for ørreder og stalling.

Der sikres fri og optimal faunapassage ved den spærring på Gudenåen, som Bredvad sø udgør i dag.

Samtidig genskabes Gudenåen helt uforstyrrede og oprindelige forløb over en strækning på 1,7 km igennem den nuværende Bredvad sø. Søen deles i to på langs med en dæmning. Dæmningsanlægget i Bredvad sø etableres således, at der skabes de bedste betingelser for, at dæmningen udvikler sig til beskyttet natur. Afgræsning skal sikre, at området i  efter en kort årrække igen opnår status som  hhv. beskyttet overdrev, eng og mose. 

De to øvrige Vestbirksøer berøres ikke, men det forventes at vandkvaliteten forbedres i alle søerne, når de ikke længere tilføres næringsstoffer fra Gudenåen.

På den mellemliggende strækning (Døde Å), der løber under Den Genfundne Bro, genskabes Gudenåen med åens fulde og uforstyrrede vandføring. Denne stræknings samlede længde er ca. 2 km. Der forventes en tredobling af sommervandføringen under Den Genfundne Bro.  

Ved Vestbirk Vandkraftværk fjernes den spærring, som det kraftige stryg udgør i dag. Faldet er her op til 25 ‰ på Gudenåen hovedløb og nedstrøms kraftværket genskabes ca. 900 m oprindelig og uforstyrret Gudenå, der har ligget tørlagt i 100 år.

Samlet genskabes de oprindelige - og i danske sammenhænge unikke - forhold over en samlet længde på knap 9 km, hvor der ingen andre steder er så kraftigt fald i et så stort vandløb. 

Der sikres ved projektet optimale fysiske forhold på hele den berørte strækning, og det forventes derfor, at der opnås målopfyldelse på hele strækningen, jf. EU’s vandrammedirektiv.

Ørredbestanden forventes forøget fra et meget lavt niveau til en bestandstæthed som ved Voervadsbro, hvor der er registreret ca. 300-500 ørreder pr. 100 m.