Lad os gå en smule tilbage i tiden... I 1992 fejrede Horsens sit 550 års købstadsjubilæum med en række arrangementer, hvor hovedattraktionen var et middelaldermarked på hovedgaden.

Middelaldermarkedet foregik på en frostklar dag i november, og det blev en kæmpe succes med små 20.000 gæster.

Efter tre år og et par andre store arrangementer - heriblandt Europeade i 1993 - blev det besluttet, at Horsens skulle have sin helt egen festival. Med byens egne erfaringer fra middelaldermarkedet i 1992 faldt valget på en ny middelalderfestival. I 1995 blev den første officielle festival holdt med stor succes.

Den blev en årlig begivenhed i midtbyen, der voksede støt og spredte sig i Horsens midtby.

Efter 18 år havde festivalen udviklet sig til et af Europas største middelaldermarkeder. Men pladsen i midtbyen var ved at blive trang. I 2013 rykkede festivalen derfor op til byens nye oplevelsesinstitution FÆNGSLET. Med FÆNGSLET som kulisse fik festivalen en fantastisk mulighed for at skabe illusionen om en borg med et stort middelaldermarked med al hvad der tilhører af musik, ridderturneringer, gøglere, madboder, handel og håndværk.

Horsens Middelalderfestival fylder dermed 30 år i år, og det fejrer vi blandt andet med at afslutte festivalen lørdag med en jubilæumskoncert. En masse af de musikanter du kender fra festivalens mange år, vil sammen skabe et brag af en fejring i Vestsalen på FÆNGSLET suppleret med et spændende ildshow.

- Jeg glæder mig til at fejre vores helt unikke festival. Jeg er stolt over, vi har så fantastisk en festival i Horsens, som mange gæster - nye som gamle - besøger år efter år. Det er ret imponerende, og vi har også at gøre med en festival, hvor der er et helt uvurderligt sammenhold bag kulisserne - både blandt bodholdere, frivillige, gæster og aktører. Mange har været med - hvis ikke alle år, så i rigtigt mange år, siger Peter Sørensen, borgmester i Horsens Kommune.

Udvidet tidsperiode og flere middelalder-historier

I forbindelse med jubilæet er det også tid til at vokse lidt - i hvert fald i tid. Siden sin begyndelse i 1995 har festivalens tidsramme været årene 1350-1536, det vil altså sige den sene middelalder. Det har haft den fordel, at man har kunne fokusere på en enkelt kortere periode, men ulempen er, at man går glip af en hel masse historiefortælling og spændende begivenheder som er sket i den tidligere middelalder.

I Horsens kontekst inkluderer det f.eks. da man første gang hører om Horsens i historien, da byen bliver en købstad, da byens største kirke, og franciskanerkloster opføres og da der udkæmpes et afgørende slag uden for byen mellem kongen og oprørske bønder. Det og meget mere kan du i år læse om på en lang række store skilte rundt omkring på festivalpladsen, hvor du finder forskellige historier fra middelalderen.

Alt sammen i forbindelse med årets tema: I krig og kærlighed - to modsatte syn på middelalderen; den romantiske, kærligheden, ridderligheden, og den brutale: krigen. Forskellen og spændingen, mellem de to ting ser vi også i historien om Horsens: en by hvor der i middelalderen hærgede krig og ødelæggelse, samt noget så smukt som historien om en prinsesse og hendes giftermål med en kommende norsk konge. En prinsesse, der som dronning år senere skulle have en finger med i spillet, da Horsens udplyndres.

Choose your own adventure

I år kan du prøve kræfter med et interaktivt spil inspireret af 'choose your own adventure'-bøgerne. Via en QR-kode føres du tilbage til middelalderen og får mulighed for at bevæge dig rundt på en livlig markedsplads.

Undervejs præsenteres du for forskellige valg og handlinger, hvor du selv bestemmer, hvilken retning din rejse skal tage. Du navigerer mellem underholdende overspringshandlinger og ren overlevelse - og hvis du klarer spillets indledende udfordringer, kan du i sidste ende opnå både hæder og kærlighed.

Spillet er krydret med små historiske fakta og fungerer som en sjov og engagerende måde at formidle middelalderens verden på.

- Det er altid spændende at gøre noget nyt og lege med nye formater, og jeg håber vores mange gæster tager godt imod de nye initiativer, vi har med i år - og så er der jo også rigtigt mange ting på festivalpladsen som er, som man kender dem, siger Tina Sejer, der er produktionsleder for Horsens Middelalderfestival.

Særtilbud for daginstitutioner, dagplejere og hjemmepassere

Traditionen tro bliver alle kommunale og private dagtilbud samt hjemmepassere inviteret ind i Børneområdet Buen på festivalpladsen fredag den 29. august fra klokken 9-12 inden Horsens Middelalderfestivals officielle åbning finder sted samme eftermiddag.

Institutionsformiddagen er til for at give byens yngste borgere mulighed for at opleve middelalderstemningen inden det hele går løs.

Til institutionsformiddagen kan I gå en tur rundt i Børneområdet Buen og se på dyr, lege med middelalderligt legetøj, høre historier, se gakkede gøglerier og spise en medbragt madpakke.  

Festivalen åbner officelt fredag den 29. august klokken 16, og samme dag klokken 17 kan du opleve Horsens Middelalderfestivals store åbningsoptog.

Klokken 17.30 er der åbningstale ved borgmester Peter Sørensen i Ridderarenaen.

Hele programmet kan ses lige her.